U každého, kdo je fyzicky závislý na nikotinu, se v průběhu odvykání objeví abstinenční příznaky z jeho nedostatku. Závažnost abstinenčních příznaků je individuální, někdo je nepociťuje téměř vůbec, jiného pořádně potrápí. Doba jejich trvání se uvádí v rozmezí tří týdnů až tří měsíců, přičemž v prvních třech týdnech bývají nejhorší. Lze přechodně tlumit nikotinovými náhražkami ve formě žvýkaček, náplastí, pastilek, špiček či elektronické cigarety, dýmka. Velmi dobře lze abstinenční projevy tlumit některý léky (především jde o lék Champix s vareniklinem a Zyban s bupropionem).

Abstinenční syndrom je tvořen kombinací příznaků, které se objevují při úplném vysazení nebo částečném omezení nikotinu, který byla dlouhodobě užíván. Pramení z narušení vnitřního prostředí organizmu, které je již na dané látce závislé (u nikotinu zmnožení nikotinových receptorů).

Nedostatek nikotinu je prožíván jako velmi nepříjemný stav. Intenzita, s jakou se abstinenční syndrom objevuje, je velmi individuální. V případě kuřáka mohou za nelibé pocity při vysazení cigaret „hladové nikotinové receptory“ v jeho mozku. Ty si v průběhu kouření zvykly na stálý přísun drogy – nikotinu –, a když jim jej odepřeme, bouří se a způsobují abstinenční příznaky.

Nejtypičtější příznaky a projevy abstinenčního syndromu u nikotinové závislosti:

• nezvladatelná chuť na cigaretu („craving“, bažení)
• snížená schopnost zvládat stresové a jiné zátěžové situace
• špatná nálada, náladová rozlada (dysforie), deprese, podrážděnost až agresivita, zlost, frustrace, psychomotorický neklid
• úzkost
• nespavost, celkově zhoršená schopnost odpočinku
• poruchy, neschopnost soustředění
• zvýšená chuť k jídlu
• bolesti hlavy
• závratě
• pokles krevního tlaku a tepové frekvence
• únava
• nevolnost na zvracení (nauzea), zácpa (obstipace), plynatost (meteorismus) - způsobeno změnami v činnosti jater a změněnou mikroflórou ve střevech
• brnění končetin a svalů až mírné křeče
• pocity snížené cistlivosti končetin (hypestezie)

Pozor! Výrazně levnější než výše uvedený lék Zyban je Wellbutrin nebo Elontril (přitom obsahuje stejnou účinnou látku jako Zyban - tedy bupropion).